Dans le passé, les villes associaient harmonieusement l’aspect esthétique des arbres à leur aspect productif. On plantait des arbres fruitiers pour une variété de productions comme le bois, les fruits, la soie, la boisson, l’huile. Au fil du temps, la fonction de production de ces arbres a progressivement laissé principalement place aux arbres d’ornement. Et pourtant, les arbres fruitiers pourraient reprendre leur place dans nos villes, offrant une variété de délices comestibles tout en contribuant à la beauté et à la santé de notre environnement.
Pourquoi y a-t-il si peu d’arbres fruitiers en ville ?
Plusieurs facteurs peuvent être attribués à la rareté des arbres fruitiers en ville. Dans nos villes densément peuplées, les contraintes d’espaces limitent grandement la plantation de ces arbres. Ils nécessitent un minium d’espace pour s’épanouir pleinement. Vous pourriez nous dire comme tous les arbres et c’est juste !
Ensuite les préoccupations des municipalités concernant la salubrité alimentaire et les risques de vandalisme les dissuadent trop souvent d’investir dans ces projets.
Enfin, on peut imaginer que le manque de sensibilisation des citadins sur les avantages des arbres fruitiers contribue également à leur sous-représentation dans nos paysages urbains.
Les avantages des arbres fruitiers en ville :
Amélioration de la qualité de l’air :
Les arbres fruitiers, tout comme leurs homologues feuillus, jouent un rôle crucial dans la purification de l’air en absorbant le dioxyde de carbone et en libérant de l’oxygène. De nombreuses études ont montré que les vergers urbains peuvent contribuer de manière significative à la réduction de la pollution atmosphérique, améliorant ainsi la santé respiratoire des citadins.
À Seattle, aux États-Unis, c’est le programme City Fruit qui encourage la plantation d’arbres fruitiers dans les espaces publics. Il souhaite contribuer à la réduction des émissions de gaz à effet de serre et à l’amélioration de la qualité de l’air.
Sécurité alimentaire locale :
La culture d’arbres fruitiers en ville peut jouer un rôle essentiel dans la promotion de la sécurité alimentaire locale. En fournissant un accès direct à des fruits frais et riches en nutriments. Ces arbres contribuent à réduire la dépendance à l’égard des chaînes d’approvisionnement alimentaire à longue distance, tout en favorisant une alimentation saine et durable pour les communautés urbaines.
À Bristol, au Royaume-Uni, l’organisation caritative Urban Orchards Project a pour mission de planter des arbres fruitiers communautaires dans les villes, afin d’améliorer l’équité sociale et l’accès à la nourriture locale. Ces plantations d’arbres fruitiers intègrent d’autres cultures comestibles afin que ces espaces produisent davantage de nourriture pour les communautés.
Favoriser la biodiversité urbaine :
Les arbres fruitiers fournissent seulement des habitats pour une variété d’espèces animales et végétales. Ils favorisent également la diversité biologique en encourageant la pollinisation et en abritant des insectes bénéfiques. Intégrer ces arbres dans nos villes, c’est participer à créer des écosystèmes urbains plus équilibrés et résilients.
Exemple : à Malmö, en Suède, les autorités municipales ont lancé le projet « Fruit Streets », qui vise à planter des arbres fruitiers le long des rues de la ville pour promouvoir la biodiversité urbaine et encourager la connectivité écologique.
Renforcer des liens communautaires
La plantation et l’entretien d’arbres fruitiers urbains peuvent servir de catalyseur pour renforcer les liens au sein des communautés locales. En travaillant ensemble pour cultiver et récolter les fruits, les résidents urbains peuvent créer des espaces de rencontre et de partage, favorisant ainsi un sentiment d’appartenance et de solidarité au sein de leur quartier.
Malgré de nombreux avantages, leur intégration dans nos villes reste un défi à relever. Et si l’on est conscient que la plantation d’arbres fruitiers en ville n’atteindra jamais les rendements d’une arboriculture professionnelle. Elle peut satisfaire à la fois le citadin et le gestionnaire d’espaces urbains.
En France, le projet Verger Urbain s’est donné cette mission. Les arbres fruitiers suscitent des interactions entre les citadins : des moments conviviaux lors de leur plantation, de leurs récoltes et de leur utilisation en cuisine. De plus, ils offrent l’opportunité de sensibiliser les habitants à une alimentation saine et locale, tout en permettant l’apprentissage de diverses techniques horticoles telles que la taille et la greffe d’arbres.
Les espèces fruitières peuvent se prêtent à de nombreux espaces et contraintes de la ville. Elles peuvent être pliées, palissées, dressées, en plein vent, etc.
C’est la raison pour laquelle le rôle du paysagiste est à cet égard fondamental pour les intégrer dans l’espace public. Il est souvent le relais auprès des associations de citadins, en faisant de la création d’un verger ou d’une allée d’arbres fruitiers, un puissant catalyseur de lien social entre les habitants.
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